De belevenis- en recreatieparken van de afgelopen decennia hebben in Berlijn onvergetelijke herinneringen achtergelaten. Van het legendarische Blub-belevenisbad tot het golfslagbad aan de Spreewaldplatz, dat momenteel grondig wordt gerenoveerd – veel van deze voormalige recreatieparadijzen hebben de geschiedenis van de stad gevormd. Terwijl sommige van deze hoogtepunten voorgoed gesloten blijven of zelfs worden gesloopt, beleven andere een spectaculaire comeback. Gelukkig hoort ook het beroemde Spreepark in het Plänterwald daar bij. Wat in 1969 werd geopend als het enige permanente pretpark van de DDR, groeide na de hereniging uit tot een populair recreatieparadijs met achtbanen, draaimolens en een reuzenrad dat van ver te zien is. Nu staat de legendarische ‘Lost Place’ een nieuwe toekomst te wachten.
Na de sluiting in 2002 raakte het terrein jarenlang in verval en werd het een van de beroemdste ‘lost places’ van Berlijn. Vandaag de dag ondergaat het ongeveer 23 hectare grote terrein in de Berlijnse wijk Treptow-Köpenick een grondige herinrichting. Onder de naam Spreepark Berlin moet daar een openbaar kunst-, cultuur- en natuurpark ontstaan.
Op 4 oktober 1969 werd het „VEB Kulturpark Plänterwald“ officieel geopend. Het was het enige permanent geopende pretpark van de DDR en groeide al snel uit tot een populaire bestemming voor gezinnen uit Oost-Berlijn en andere delen van het land. Bij de opening kostte de toegang één DDR-mark, terwijl kinderen maar de helft betaalden. Voor de afzonderlijke attracties moesten bezoekers bovendien tussen de 20 pfennig en 1,50 mark betalen. Naast draaimolens en achtbanen behoorden ook concerten, dansavonden en kinderentertainment tot het aanbod
Ter gelegenheid van de 40e verjaardag van de DDR in 1989 werd het oorspronkelijke reuzenrad vervangen door een aanzienlijk groter exemplaar. Het nieuwe reuzenrad was 45 meter hoog, had 40 gondels en gold destijds als een van de grootste reuzenraden van Europa. De constructie woog zo’n 220 ton en bood plaats aan maximaal 240 personen tegelijk. Met het nieuwe reuzenrad kreeg het Kulturpark een van zijn meest opvallende herkenningspunten. De rode stalen constructie bepaalde decennialang het aanzicht van het terrein en bleef zelfs na de latere sluiting van ver zichtbaar.
In 2001 vroeg de particuliere exploitant faillissement aan. Na het seizoen van 2001 kwam er een einde aan de reguliere exploitatie van het pretpark; sinds 2002 was het terrein niet meer permanent toegankelijk voor het publiek. In de jaren daarna veranderde het ooit zo populaire pretpark in een van de beroemdste ‘lost places’ van Duitsland. De attracties stonden stil, de paden raakten overwoekerd en de natuur veroverde steeds grotere delen van het terrein terug.
De officiële heropening van het vernieuwde Spreepark staat momenteel gepland voor het voorjaar van 2027. Daarmee zou het voormalige pretpark zo’n 25 jaar na het einde van de reguliere exploitatie weer permanent toegankelijk worden voor het publiek. Het nieuwe Spreepark wordt echter geen klassiek pretpark meer met talloze achtbanen en draaimolens. In plaats daarvan ontstaat er een openbaar park dat kunst, cultuur, natuur en de geschiedenis van het voormalige pretpark met elkaar verbindt.
Historische gebouwen en enkele overblijfselen van de vroegere attracties moeten behouden blijven of een nieuwe invulling krijgen. Het Engelse dorp wordt opnieuw opgebouwd als evenementenlocatie in moderne houtbouwstijl. De voormalige fabriekshal wordt omgebouwd tot de nieuwe hoofdingang en evenementenhal. Ook de bekende kopjescarrousel moet als designelement herinneren aan het verleden.
