Mañana se cumple el 103.º aniversario de la inauguración del aeropuerto de Tempelhof. El 8 de octubre de 1923, el entonces «aeropuerto de Tempelhofer Feld» entró oficialmente en funcionamiento, sentando así las bases de uno de los capítulos más importantes de la historia de la aviación berlinesa.
Hoy, 8 de octubre de 2026, se cumple el 103.º aniversario de la inauguración del aeropuerto de Tempelhof. Lo que en 1923 empezó como un aeródromo relativamente sencillo se convirtió, con el paso de las décadas, en uno de los aeropuertos más famosos de Europa. Tempelhof fue el escenario del histórico puente aéreo de Berlín, vivió el auge del tráfico aéreo internacional y, finalmente, dejó de funcionar tras 85 años. Desde 2010, el antiguo recinto del aeropuerto sirve como una enorme zona de ocio pública, donde los berlineses y berlinesas pueden dar un paseo, montar en bici, patinar o simplemente disfrutar de la naturaleza.
La historia del Tempelhofer Feld se remonta mucho más allá de la inauguración del aeropuerto. Ya en el siglo XIX, este extenso terreno se utilizaba como plaza de armas y de desfiles militares . Al mismo tiempo, se convirtió en un destino muy popular para las excursiones de los berlineses. Más tarde tuvieron lugar aquí los primeros intentos de vuelo y espectaculares exhibiciones aéreas que atraían a numerosos curiosos. El 8 de octubre de 1923, el entonces «Aeropuerto de Tempelhofer Feld» entró oficialmente en funcionamiento. Entre las primeras conexiones aéreas se encontraba la ruta entre Berlín y Königsberg. Sin embargo, por aquel entonces aún no se veía nada del monumental edificio del aeropuerto que hoy caracteriza el recinto. En su lugar, el aeropuerto contaba al principio con instalaciones sencillas, hasta que, a partir de 1924, se construyeron hangares más grandes, talleres y edificios de facturación . El desarrollo fue vertiginoso. Mientras que en el año de su inauguración, 1923, solo se transportaron unos 150 pasajeros, a mediados de la década de 1930 ya eran más de 60 000. Tempelhof se fue convirtiendo cada vez más en un importante nudo de tráfico aéreo europeo.
El edificio del aeropuerto que conocemos hoy en día no se construyó hasta 1936, durante el régimen nazi. Según los planos del arquitecto Ernst Sagebiel, se construyó un complejo monumental cuya fachada curva se extiende a lo largo de unos 1,2 kilómetros. En el tejado incluso se previeron gradas con capacidad para hasta 65 000 espectadores, mientras que el aeropuerto estaba pensado inicialmente para acoger hasta seis millones de pasajeros. Sin embargo, la Segunda Guerra Mundial impidió que se llevaran a cabo por completo los planes de construcción.
La época nazi también supone un capítulo oscuro en la historia de Tempelhof. En el recinto se encontraba el campo de concentración de Columbia, mientras que más tarde se utilizaron partes del aeropuerto para la producción de armamento. Miles de trabajadores y trabajadoras forzados tuvieron que trabajar en condiciones inhumanas.
El aeropuerto adquirió un significado histórico totalmente diferente durante el puente aéreo de Berlín, entre 1948 y 1949. Después de que la Unión Soviética bloqueara las vías terrestres y marítimas hacia Berlín Occidental, los aliados occidentales organizaron un amplio suministro de ayuda a la población por vía aérea. Tempelhof se convirtió así en uno de los principales centros de distribución de alimentos, carbón y otros bienes de primera necesidad. En algunos momentos, los aviones de transporte aterrizaban con una frecuencia de tan solo dos minutos. Se hicieron especialmente famosos los llamados «bombarderos de pasas», cuyos pilotos, en ocasiones, lanzaban dulces en pequeños paracaídas para los niños berlineses. Hasta hoy, el monumento al puente aéreo, situado en la Plaza del Puente Aéreo, recuerda este importante capítulo de la historia de la ciudad.
