Elke dag is er wel iets nieuws te ontdekken in de hoofdstad. Van beroemde sportkledingmerken uit de VS tot enorme nieuwe supermarkten – het winkelaanbod in Berlijn groeit gestaag. Maar niet alleen op het gebied van winkelen heeft de stad veel te bieden, ook op sociaal vlak gebeurt er van alles. Zo is Berlijn sinds kort een bijzondere instelling rijker: op 2 oktober 2026 werd in Lichtenberg het nieuwe straatkinderenhuis „Butze“ officieel geopend.
Op zeven verdiepingen en een oppervlakte van zo’n 3.650 vierkante meter is een plek ontstaan die dakloze kinderen en jongeren niet alleen bescherming en een veilige slaapplaats biedt, maar hen ook op de lange termijn de weg naar een zelfstandig leven moet helpen vinden. Bijzonder opmerkelijk is dat het nieuwe gebouw zo’n 23 miljoen euro heeft gekost en volledig met donaties is gefinancierd.
Het nieuwe straatkinderenhuis ligt aan de Wönnichstraße 8, vlak bij het S- en U-Bahnstation Lichtenberg. Achter de moderne gevel gaat een uitgebreid hulpaanbod schuil voor jongeren die op straat leven of met dakloosheid worden bedreigd. In totaal zijn er 41 woon- en slaapplaatsen beschikbaar, variërend van tijdelijke noodopvang tot begeleide tijdelijke woningen en microappartementen. Zo wordt rekening gehouden met de verschillende behoeften van de jongeren en worden zowel kortetermijn- als langetermijnperspectieven op het gebied van huisvesting gecreëerd.
Maar ‘Butze’ is veel meer dan alleen een gewone overnachtingsplek. De kinderen en jongeren krijgen hier gratis warme maaltijden, schone kleren en toegang tot douches en wasfaciliteiten. Daarnaast kunnen ze gebruikmaken van een verwarmde ruimte, een grote kledingbank en krijgen ze sociale en juridische begeleiding. In speciaal ingerichte leslokalen en werkplaatsen kunnen ze bovendien ondersteuning krijgen bij hun school- en beroepsontwikkeling. Het concept heeft als doel niet alleen acute noodsituaties te verlichten, maar de jongeren ook op de lange termijn te begeleiden en hun de weg naar een zelfstandig leven te vergemakkelijken.
Achter het straatkinderhuis staat de vereniging Straßenkinder e. V., die zich al sinds 2000 inzet voor dakloze en huisloze kinderen en jongeren in Berlijn. Volgens eigen zeggen heeft de organisatie sinds haar oprichting meer dan 12.000 jongeren ondersteund en hen in moeilijke levenssituaties nieuwe perspectieven geboden.
Met „Butze“ heeft de vereniging nu naar eigen zeggen een in heel Duitsland uniek project gerealiseerd, dat noodopvang, woonmogelijkheden voor de langere termijn, onderwijsaanbod en persoonlijke begeleiding onder één dak verenigt . De bouwwerkzaamheden begonnen in maart 2023 en werden in het najaar van 2026 afgerond. De totale bouwkosten van zo’n 23 miljoen euro konden volledig worden gedekt door donaties. Tot de belangrijkste donateurs behoren Birgit en Thomas Rabe, die zich zowel privé als via hun stichting hebben ingezet, evenals het Bertelsmann-concern en de stichting RTL – Wir helfen Kindern.
Hoe hard zulke instellingen nodig zijn, blijkt ook uit de cijfers over dakloosheid onder jongeren in Duitsland. Volgens de gegevens die de vereniging heeft gepubliceerd, zijn er in heel Duitsland zo’n 137.000 minderjarigen die dakloos zijn. Naar schatting leven minstens 6.500 kinderen en jongeren daadwerkelijk op straat, zonder een veilige en vaste plek om naartoe te gaan.
