Berlin est un paradis pour les amateurs d’art tout au long de l’année. Des expos passionnantes ont lieu partout dans la ville, tandis que de grands artistes viennent dans la capitale pour présenter leurs œuvres exceptionnelles. Et depuis hier, c’est reparti : avec Maurizio Cattelan , l’un des artistes contemporains les plus connus présente pour la première fois une grande exposition solo en Allemagne. « NIGHT » est à découvrir à la Neue Nationalgalerie, au Kulturforum, et amène certaines de ses œuvres les plus provocantes à Berlin.
Elle associe certaines de ses œuvres anciennes les plus célèbres à de nouvelles pièces créées spécialement pour l’exposition. Au total, 17 œuvres sont réparties dans et autour de la salle vitrée de Mies van der Rohe. Cattelan y aborde surtout l’histoire allemande et européenne, l’autorité, la violence, la religion, la mort, la mémoire et les traumatismes collectifs. C’est justement dans le contexte de l’histoire allemande qu’une série de ses œuvres, déjà provocantes, prend une dimension supplémentaire à Berlin. La Neue Nationalgalerie décrit son art comme un jeu entre ironie et provocation, qui remet en question les idées reçues sur la mémoire, la foi et le pouvoir social.
L’exposition est également liée au Prix de la Galerie nationale 2026. Cattelan a été sélectionné par un jury international ; « NIGHT » est organisée par Lisa Botti en collaboration avec le directeur de la Neue Nationalgalerie, Klaus Biesenbach. Dès le début de l’exposition, tu découvriras l’une des œuvres les plus marquantes de « NIGHT ». Pour « Purgatory » (2026), Maurizio Cattelan a reproduit la porte de Brandebourg en version réduite et l’a transposée à la Neue Nationalgalerie. L’emblème berlinois est ainsi sorti de son cadre habituel pour devenir un seuil symbolique entre le monde extérieur et l’exposition. Le titre « Purgatory » signifie « purgatoire » et fait référence à un lieu de transition et de pause. La Porte de Brandebourg miniature ne sert donc pas simplement de décor spectaculaire, mais d’introduction aux thèmes sombres de l’exposition.
Quand tu traverses le hall vitré de la Neue Nationalgalerie, tu deviens toi-même l’objet de tous les regards. Pour sa nouvelle œuvre « People » (2026), Cattelan a suspendu 4 000 pigeons empaillés à la charpente du plafond du hall. Les oiseaux sont perchés bien au-dessus des têtes des visiteurs et semblent suivre attentivement ce qui se passe en dessous d’eux. Cattelan renverse ainsi la situation habituelle dans un musée. Non seulement ce sont les gens qui regardent les œuvres d’art, mais les visiteurs ont eux-mêmes l’impression d’être observés par des milliers de regards. Les pigeons ne sont pas un nouveau thème dans l’art de Cattelan ; ils apparaissent déjà depuis des décennies dans ses œuvres. Mais dans l’architecture ouverte de la Neue Nationalgalerie, ce thème prend désormais une dimension monumentale.
Parmi les œuvres les plus controversées de l’exposition figure « Him », datant de 2001. Vue de dos, la sculpture ressemble d’abord à la silhouette d’un petit garçon ou d’un homme à genoux qui semble prier. Ce n’est qu’en faisant le tour de la pièce qu’on s’aperçoit que le personnage a les traits d’Adolf Hitler. Dans « NIGHT », « Him » forme avec « Dawn » (2007) un axe central au sein de la salle vitrée. Cette juxtaposition aborde notamment les thèmes du dévouement et de la vulnérabilité. C’est justement le fait que cette œuvre de renommée internationale et très controversée soit présentée à Berlin qui lui confère un contexte historique particulièrement chargé.
Les animaux jouent sans cesse un rôle important dans les œuvres de Cattelan. À Berlin, on peut notamment voir « Novecento », datant de 1997. L’œuvre représente un cheval empaillé suspendu au plafond par des sangles. Au lieu de se tenir debout, plein de vigueur, sur ses pattes, son corps est suspendu dans l’espace, immobile, la tête baissée. Avec « Novecento », Cattelan amène à Berlin l’une de ses œuvres anciennes les plus connues et la met en parallèle avec de nouvelles créations. Associée aux milliers de pigeons et à d’autres motifs animaliers, ça donne une expo où la vie et la mort, le mouvement et l’immobilité se rencontrent sans cesse.
Parmi les œuvres créées spécialement pour l’exposition berlinoise figure « After » (2026). L’installation se compose d’un tube en fer de six mètres de long, au centre duquel se trouve la silhouette d’un chien endormi . À intervalles réguliers, on frappe le tube, qui se met alors à résonner comme une grande cloche. À travers cette combinaison insolite entre l’animal qui semble dormir paisiblement et l’imposante structure métallique, Cattelan explore des thèmes comme le temps, la mort et la mémoire.
