Oltre ai tre ponti tra Francoforte sull’Oder e Słubice in Polonia, non lontano da Berlino ci sono altre straordinarie opere ingegneristiche da scoprire. Una di queste è il ponte sul canale di Magdeburgo: fa passare il Mittellandkanal sopra l’Elba e permette alle navi da carico di attraversare un fiume passando sopra un ponte.
Le navi passano attraverso un canale in acciaio pieno d’acqua, mentre sotto di loro, a diversi metri di profondità, scorre l’Elba, anch’esso navigabile. A est dell’Elba, il collegamento prosegue attraverso il canale Elba-Havel. In questo modo è nato un collegamento diretto via acqua tra la Germania occidentale e quella orientale.
Le dimensioni dell’opera sono imponenti. Il ponte sul canale è lungo in totale 918 metri e largo 43 metri. Il canale navigabile ha una larghezza di 32 metri, mentre la campata massima della struttura è di 106 metri . Per la costruzione sono state necessarie circa 24.000 tonnellate di acciaio e 68.000 metri cubi di cemento. Per fare un confronto: per la Torre Eiffel sono state utilizzate circa 7.300 tonnellate di ferro . La sola quantità di acciaio del ponte sul canale di Magdeburgo è quindi più di tre volte superiore a quel peso. Con i suoi 918 metri, il ponte sul canale di Magdeburgo è considerato il ponte sul canale più lungo del mondo. Anche il Guinness World Records lo riconosce come detentore del record.
La storia di questa straordinaria opera risale a molto tempo fa. Già all’inizio del XX secolo c’erano progetti per un collegamento diretto delle vie navigabili. A partire dal 1905 fu costruito il canale del Mittelland e negli anni ’30 iniziarono finalmente anche i lavori per un ponte sul canale che attraversasse l’Elba. Il progetto era già in fase avanzata quando i lavori di costruzione furono interrotti nel 1942 a causa della Seconda guerra mondiale. A quel punto erano già state realizzate parti delle fondamenta e della struttura.
Dopo la fine della guerra, però, il progetto non è stato portato avanti nella DDR. I resti della costruzione iniziata sono quindi rimasti per decenni lungo l’Elba. Solo dopo la riunificazione tedesca è stata ripresa l’idea di un ponte sul canale. L’odierna opera racchiude quindi anche un pezzo di storia tedesca: un progetto infrastrutturale iniziato già prima della fine della Seconda guerra mondiale è stato completato solo decenni dopo.
Negli anni ’90 sono stati ripresi i progetti per il collegamento. Nel 1998 è finalmente iniziata la costruzione del ponte sul canale che vediamo oggi. Dopo circa cinque anni di lavori, il 10 ottobre 2003 è stato aperto al traffico. Il solo ponte sul canale è costato circa 130 milioni di euro. Per l’intero nodo navigabile di Magdeburgo sono stati investiti più di 500 milioni di euro.
