Wie kent ze niet, de wereldberoemde sprookjes van de gebroeders Grimm? In Berlijn herinneren veel plekken aan hen, vooral de sprookjesfontein in het Volkspark Friedrichshain is indrukwekkend . Maar wisten jullie dat de taalkundigen vanaf 1841 tot aan hun dood in Berlijn woonden en werkten?
Op uitnodiging van koning Frederik Willem IV kwamen ze naar de Pruisische hoofdstad om lezingen te geven en te werken aan hun gigantische levenswerk, het „Deutsches Wörterbuch“.(Als je zin hebt in meer sprookjes, kom dan eens langs bij dit geweldige concert!)
De woonplaats van de gebroeders Grimm: de huidige Linkstraße aan de Potsdamer Platz
Hun gezamenlijke woning stond aan de Alte Potsdamer Straße 5, op een steenworp afstand van de Potsdamer Platz. Hier brachten ze drukke jaren door en hebben ze de Duitse taal beïnvloed zoals maar weinig anderen dat eerder of daarna hebben gedaan.
Hoewel het oorspronkelijke woonhuis tijdens de Tweede Wereldoorlog werd verwoest, zie je vandaag de dag, als je goed kijkt in de buurt van het Berlinale Palast (aan de Marlene-Dietrich-Platz), een in de grond verzonken gedenkplaat die herinnert aan de plek waar de broers vroeger woonden.
Een onderschat eeuwproject: het „Deutsches Wörterbuch“
Tijdens hun jaren in Berlijn wijdden de broers zich onvermoeibaar aan hun woordenboek, waarvan ze de omvang echter volledig onderschatten. Aanvankelijk waren voor het ambitieuze project slechts 6 tot 7 delen en ongeveer tien jaar werk gepland .
Ze verdeelden het werk onder elkaar: Wilhelm Grimm legde zich toe op de letter D, terwijl Jacob Grimm de volledige letters A, B, C en E bewerkte. Maar het project groeide hen boven het hoofd en ze zouden hun project niet overleven.
Hun laatste rustplaats: de historische begraafplaats in Schöneberg
Op het monumentale Alte St.-Matthäus-Kirchhof in de wijk Schöneberg vonden Wilhelm (overleden in 1859) en Jacob Grimm (overleden in 1863) hun laatste rustplaats.Jacob stierf terwijl hij bezig was met het trefwoord „Frucht“.
De sobere grafstenen in de rij met eregraven liggen idyllisch op de prachtige oude begraafplaats en nodigen uit tot een rustige wandeling – ter nagedachtenis aan de mensen die ons leven zo hebben verrijkt.
En het „Deutsche Wörterbuch“? Uiteindelijk hebben hele generaties wetenschappers het werk voortgezet, totdat het in 1961, na meer dan 120 jaar werk, door „ “ werd voltooid met maar liefst 33 delen.
Een echt Berlijns eerbetoon: een tempel voor de wetenschap
De academische uitstraling van de twee onderzoekers leeft voort vlakbij het station Friedrichstraße. Het in 2009 geopende Jacob-en-Wilhelm-Grimm-Centrum van de Humboldt-Universiteit in Berlijn is de indrukwekkende centrale bibliotheek van de universiteit.
Ook al hebben ze hier zelf nooit gestudeerd, is het naar hen vernoemde architectonische meesterwerk een prachtige herinnering aan hun grote betekenis voor de Duitse wetenschap en doet het hun geest volledig recht.
