Berlijn staat voor leven, afwisseling en talloze mogelijkheden voor vrijetijdsbesteding – maar waar vind je rust? Vaak is een klein stapje buiten de stad al genoeg om midden in de indrukwekkende natuur even diep adem te halen. Daar is in de omgeving van Berlijn genoeg van: van de betoverende, wereldwijd grootste rozencollectie tot bijna ongerepte wildernislandschappen. Jij bepaalt zelf waar je zin in hebt. In een van de grootste beschermde gebieden van Duitsland ligt niet alleen een buitengewoon soortenrijk wildpark verborgen, maar ook het oudste natuurgebied van Brandenburg. We hebben het over de Plagefenn – een moerasgebied in het UNESCO-biosfeerreservaat Schorfheide-Chorin, dat tot de ecologisch meest waardevolle landschappen van de deelstaat behoort.
Het beschermde gebied omvat moerassen, wetlands, meren, bossen en talrijke zeldzame habitats die een toevluchtsoord bieden aan veel bedreigde dier- en plantensoorten. De naam gaat terug op de middeleeuwse nederzetting „Plawe “. In het Oud-Polaat betekent „Plaw“ zoiets als moerassig terrein of moeras.
Het gebied kreeg al in 1907 een bijzondere betekenis, toen het op initiatief van boswachter Max Kienitz onder bescherming werd geplaatst. Daarmee geldt het Plagefenn als het oudste natuurreservaat van Brandenburg en behoort het tegelijkertijd tot de oudste beschermde gebieden van Noord-Duitsland. Het oorspronkelijke beschermde gebied besloeg 177 hectare. Tegenwoordig strekt het natuurreservaat zich uit over ongeveer 1.054 hectare, terwijl het bijzonder streng beschermde totalreservaat ongeveer 290 hectare beslaat. Bovendien maakt het Plagefenn deel uit van het biosfeerreservaat Schorfheide-Chorin, dat zich uitstrekt over meer dan 129.000 hectare.
Het huidige landschap is tijdens de laatste ijstijd ontstaan als een tongbekken van een gletsjer. Kenmerkend zijn uitgestrekte veengebieden, verzandingszones, moerasbossen en de twee Plagemeer. Veel gebieden zijn bewust aan hun lot overgelaten, zodat natuurlijke processen zo ongestoord mogelijk kunnen verlopen. Dat is precies wat het Plagefenn zo bijzonder maakt: in tegenstelling tot veel parken wordt de natuur hier niet aangelegd of onderhouden, maar mag ze zich grotendeels zonder menselijke ingrepen ontwikkelen.
Bezoekers mogen de streng beschermde kernzone niet vrij betreden. Deze bescherming draagt er in belangrijke mate toe bij dat het landschap tot op de dag van vandaag zijn oorspronkelijke karakter heeft kunnen behouden. In plaats daarvan lopen er aangeduide wandel- en fietspaden langs de randen van het reservaat en bieden ze een kijkje in het unieke veenlandschap. Daarbij kun je mysterieuze veengebieden, kleine bosmeren, oude dennen- en loofbossen en talrijke vogelsoorten observeren. De grotendeels ongerepte natuur geeft het gebied een bijzondere sfeer, die in Brandenburg nog maar zelden te vinden is.
